Sisi Lain Keunggulan Penggunaan Plastik

Oleh : Alfred Satyahadi
Corporate Development BPPI, Wakil Ketua Bidang Eksternal KOPI dan Redaksi Print Media Indonesia

1.  Plastik

Plastik adalah Polymer dari berbagai macam senyawa (monomer).Dalam  istilah kimia, plastik merupakan  molekul raksasa yang terdiri dari rangkaian gugus berulang (mer) yang terikat secara ikatan kovalen.Plastik ada yang terbentuk secara alami,seperti:selulosa, protein, dan sebagainya. Tetapi, saat ini  lebih  banyak plastik yang dibuat secara sintetik oleh manusia.

Jenis plastik sintetik antara lain: Polyethylen (PE), Polyphropylene (PP) dan Polyvinil Chloride (PVC).Pada proses pembentukan plastik dari monomer,  biasanya ditambahkan bahan–bahan lain sebagai extender, additive,

plasticilizer, dan stabilizer.

Keberadaan  plastik sintetik telah banyak menggantikanfungsi  beberapa material konvensional,seperti : daun, gelas, keramik dan logam,  karena memiliki  beberapa keunggulan diantaranya :

·        mudah dibentuk

·        fleksibel/lentur

·        tidak berkarat

·        ringan dan mudah penanganannya

·        murah

·        tidak mudah pecah

·        dapat  dibentuk lembaran sehingga bisa dibuat kantong

·        mempunyai adaptasi yang tinggi terhadap sebuah produk

2.  Material yang Ramah Lingkungan

Ditengah meningkatnya  penggunaan plastik dalamhampir setiap kegiatan hidup manusia, muncul beberapa asumsi pro dan kontra tentang penggunaan plastik.Ada yang berpendapat plastikadalah sahabat lingkungan. Pendapat ini semakin mendapat  dukungan terutama setelah beberapa penelitian membenarkan  hal  tersebut.

   Saat  ini banyak kalangan yang  sangat peduli terhadap pelestarian lingkungan hidup,  dan  kepedulian tersebut mereka tunjukkan antara lain dengan penggunaan   istilah-istilah:  eco-friendly, eco-label, eco–living, eco–green, go–green,  dan lain-lain.

Mereka berpendapat teknologi yang dianggap berhasil, bagus dan baik adalah teknologi yang selaras dengan alam dan lingkungan.  Tetapi  fakta kehidupan membuktikan bahwa perkembangan  teknologi canggih dan modernyang telah dicapai sejauh ini,lebih banyak didorong oleh faktor keinginanmanusiaakan kepraktisan atau kemudahan untuk menjalani kehidupan. Akibatnya banyak penemuan fantastis dunia yang tampaknya memudahkan kehidupan manusia,  tetapi  ternyata menimbulkan dampak negatif terhadap lingkungan(bumi).

Beberapa kriteria yang perlu diperhatikan  dalam   pemanfaatan Sumber Daya Alam (material) sehingga dapat  dianggap ramah lingkunganadalah:

·        Tidak mengambil material dengan mengeksploitasisecara besar–besaran sehingga merusak alam. Merusak alam pada hakekatnya merusak kehidupan. Tidak hanya kehidupan manusia,tetapi juga kehidupan tumbuhan dan satwa di lingkungan sekitar.

·        Menghemat penggunaan Sumber Daya Alam sehingga generasi yang akan datang tidak akan kekurangan. Ingatlah bahwa generasi anak cucu kita dan generasi setelah anak cucu kita juga berhak menikmati Sumber Daya Alam yang melimpah ruah ini.

·        Tidak menghabiskan banyak energi pada proses pengolahan,pembuatan dan penggunaan suatu material. Energi akan  habis jika digunakan  secara terus menerus dan akan membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terbentuk kembali.

·        Tidak banyak menghasilkan gas Karbon Dioksida (CO₂) dan sejenisnya. Gas ini dapat menyebabkan peristiwa pemanasan global yang berakibat mencairnya es di kutub, naiknya permukaan  air laut, perubahan iklim dan berbagai bencana lainnya

·        Tahan lama sehinggamaterialdapat digunakan berkali–kali.

·        Limbah atau sampahmaterial harus dapat diolah menjadi produk lain yang masih berguna atau dapat didaur ulang (recycle), guna ulang (reuse) dan peroleh ulang (recovery).

3.  Plastik Sahabat Manusia

Berdasarkan  kriteria  di atas, plastik termasuk  material yang ramah lingkungan.Apalagi saat ini telah dikembangkan teknologi yang memungkinkan pembuatan  plastik Biodegradable dan Oxo – Biodegradable (plastik mudah terurai).

Plastik konvensional memang sulit terurai atau terdegradasi.Plastik konvensional membutuhkan waktu yang lama bahkan ratusan tahun untuk dapat hancur secara alamiah. Walaupun demikian, plastik memiliki banyak keunggulan yang harus kita pahami sehingga  kita bisa bersikap lebih bijaksana dalam menggunakan plastik.

Keunggulan Plastik

Proses produksi plastik membutuhkan energi palingsedikit dibandingkan dengan produksi  material lainnya.Jadi, dapat dipastikan   pemakaian plastik dapat mengurangi efek rumah kaca berupa pemanasan global.

Berdasarkan sumber dari Scoot and Gilead, 1995, untuk memproduksi material plastik hanya dibutuhkan  energi sebesar 3.1 KWH/Kg. Bandingkan denganmaterial-material berikut ini,Aluminium (74.1 KWH/Kg), Baja (13.9 KWH/Kg), Gelas (7.9 KWH/Kg), dan Kertas (7.1 KWH/Kg).

Data statistik dari Plastic Europe Market Research Group(PEMRG)menunjukkan bahwa permintaan/kebutuhan plastik dunia dari berbagai jenis, LD – LLDPE, HDPE, PP, PVC, PS, EPS/ABS/ASA/SAN/PA, PC, PET, PUN, dan Thermoplasticlain,terus mengalami kenaikan yang signifikandari waktu ke waktu,bahkan bisa dibilang luar biasa, yaitu dari 2.5 juta ton di tahun 1950 menjadi 280 juta ton di tahun 2011 dan diprediksi akan kembali meningkat, yaitu  sekitar 320–340 juta ton di tahun 2016 nanti.Meskipun demikian,  energi yang dibutuhkan untuk memproduksi plastik tetap lebih rendah dari material lainnya.

Konsumsi plastik  negara maju pada umumnya jauh lebih besar daripada negara berkembang.Sebagai gambaran, konsumsi plastik Amerika Serikat mencapai 80 kg per orang per tahundan  konsumsi plastik Eropa mencapai 60 kg per orang per tahun.  Sementara itu,konsumsi plastik Indonesia mencapai 10,75 kg per orang per tahun dan  Indialebih rendah lagi, yaitu2 kg per orang per tahun.

India bahkan menggunakan plastik sebagai campuran aspal untukpembuatan  jalan.Mereka mengklaim bahwa jalan yang menggunakanmaterial  campuran aspal dan plastik tersebut mampu   bertahanhingga  5 – 10 tahun tanpa ada perbaikan.

4.  Keuntungan Lain Penggunaan Plastik

Penggunaan plastik memberi  beberapa keuntungan yang berpengaruh besar terhadapkehidupan manusia.Salah satu diantaranya adalah penggunaan plastik untuk .